剑指路 2018
美国的击剑比赛根据竞技水平和普及运动的需要分成若干类别，每个年龄组有自己的积分（NRPS National Rolling Point Standing）。儿童时期定义为Y10-Y14，以七月底八月初作为儿童年龄组的分界线。获得积分的途径是超级区域联赛（SYC）和北美杯（NAC）。
少年和青年组则以每年二月份青少年奥林匹克运动会（JO）作为分割线，和欧洲赛季保持一致，少年组Cadet采用“17岁以下”的名称（U17而不用Y16）。青年组Junior是U20。只有北美杯和指定的国际比赛授予积分。
美国的积分制可以说是一个科学、严格、系统、公平、透明的体系。这样一种分组办法在儿童时期注重鼓励和参与，推广普及击剑运动，对于15-16岁青少年以上的运动员，则强调竞技水平。击剑运动的性质到Cadet是一个分水岭，这个分水岭对广大击剑爱好者和家长来说，到底意味着什么？
击剑比赛的偶然性很大，一两场比赛的胜负很难说明问题，而年度总积分基本能够代表一个剑手的水平。美国男子花剑是美国剑协参赛人数比较多的项目，在青年组和少年组男女花佩重共12个项目中，是美国剑协指定参加的国际比赛最多的，也是在国际上总体排位很前的一个项目，此文仅以近两年美国男子花剑为代表，对这个问题从年度积分的角度，做一个粗略的探讨，多有偏颇之处，不吝赐教。
下图是美国男子花剑两个赛季五个不同类别人数统计。【1】北美杯平均参赛人数（蓝色），【2】积分总人数，SYC + NAC（红色），【3】NAC积分的人数（绿色），【4】国际比赛积分的人数（紫色），【5】世锦赛（Cadet）人数（淡蓝色）。
上图：2016-2017赛季，下图：2017-2018年赛季截止三月儿童北美杯
参赛人数：SYC能让儿童时期的孩子增加正式比赛的经验，对技术和心理的锻炼都很有帮助，为今后参加高水平的比赛打下一个基础。随着年龄增长，越来越多的孩子参加击剑运动。这一时期是竞技娱乐并行。2017-2018赛季Y10组，北美杯的参赛人数平均在100人左右，到Y12增加到200人，而到了Y14和Cadet进一步增加到将近250人。儿童阶段获得积分的人数也基本同步增长。2016-2017赛季大致也符合这个规律。
儿童时期获得全国积分有两条途径：SYC和NAC，积分等价，大部分比赛前32均可获得积分，有些人数众多的比赛33名至64名也可获得积分。随着年龄的增长越来越多的孩子都通过这两种方式获得了全国积分。本赛季有全国积分的孩子占参赛人数的比例，从Y10的64%上升到Y14的88%。这也许是美国剑协从普及击剑运动的角度要达到的目标。
积分质量：SYC作为区域性的比赛，已经有相当高的水平，虽然积分和NAC相同，但是难易程度却不一样。北美杯仍然是每个年龄组最高水平的比赛，全国顶尖的剑手，无论居住在哪一个州，几乎没有例外，都会去参赛。因此在NAC上获得积分更难一些。
核心剑手：然而，在越来越多的孩子参与击剑的同时，高水平的剑手并未显著增加。NAC积分的人数，横跨年龄组和不同的赛季，却没有太大的变化，大致保持平稳在50-100之间。这些剑手大都有比较稳定的击剑成绩，他们具有一定的击剑知识和技能。
一分难求：进入Cadet，击剑开始进行质变的过程，不再是参与和娱乐并行。这时候凭借儿童时期的思维和技术动作，或者仅依靠大强度训练，已经不能够跟上比赛和心理的发展。美国剑协从Cadet开始取消SYC，但增加指定的欧洲少年巡回比赛（只限Cadet积分排名前20的孩子参加）。从图中看出，尽管在 Y14 和 Cadet 期间，NAC参赛人数基本维持最多，变化不大，而且很多父母和孩子还会投入更多的努力，寻求更好的训练机会和条件。但是获得积分的人数却明显下降，从Y14 的80%多，陡降到 Cadet 的25%左右。Cadet 积分的人数多年保持在60人左右，其中的原因有待进一步分析。
在250参赛人数中，Y14有超过200人取得积分，但是NAC积分人数从Y14的100，降到Cadet的60，而其中Cadet获得国际比赛积分的更是只有不到20人，再最终选出前3名代表美国参加世锦赛。这一变化不仅是规则上的，更是击剑运动全面水平上的变化。可以说，击剑到了这一个水平，竞争已经变得白热化，对孩子和父母的要求也是全方位的。
尽管如此，Cadet仍然只是一个承前启后的年龄段，积分的排名会重新洗牌。在这60人中，初步具有剑感，开始懂得什么是击剑意识的恐怕只有个别少数几个，到Junior阶段，击剑才真正开始显出魅力。
进入Cadet的孩子及家长，需要了解这样一个突然的变化，从这个年龄开始，击剑运动已变成竞技为主，娱乐为辅。如前文所述，儿童时期不要过于看重奖牌积分，应当注意孩子品格，独立性，和兴趣的培养。对于参与击剑并有较长期打算的父母和孩子，儿童时期不宜过于强调SYC的成绩，跨州飞行多次参加SYC不一定是最好的选择。因为SYC并不完全体现真实水平，反而容易造成假象。
这些简单的数据说明，Cadet是一个重要的阶段。如果这时候孩子心理比较成熟，对运动有热情，有一定的基本功，就为下一步的提升做好了准备，否则15-16岁就变成一个瓶颈，孩子会变得懒惰或者逆反。所以，无论是孩子还是父母，在这个承前启后的年龄段，要做好一定的心理准备，调整好自己的预期值。
Y14的成绩到底对今后有什么样的预见性？下文还会进一步分析。
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